GWC to system urządzeń służący do wstępnej obróbki powietrza. Zależnie od trybu pracy w wymiennikach, powietrze jest wstępnie podgrzewane (okres zimowy) lub ochładzane (okres letni), przynosząc oszczędności w eksploatacji systemów ogrzewania i klimatyzacji.
Rozróżniamy kilka różnych typów GWC. Podstawowy podział dzieli je na bezpośrednie, czyli te w których powietrze wentylacyjne ma bezpośredni kontakt z gruntem, i pośrednie, które do przekazywania energii z gruntu wykorzystują medium pośredniczące w postaci roztworów substancji niezamarzających, krążących w rurach zakopanych w gruncie.
Z eksploatacyjnego punktu widzenia zaleca się stosowanie wymienników typu pośredniego. Są one odporne na zmiany poziomów wód gruntowych i nie ma w nich ryzyka powstania pleśni, grzybów i innych zjawisk, które mogą zagrozić czystości powietrza.
Jak działa powietrzny glikolowy wymiennik ciepła ?
W pobliżu budynku zakopana jest wężownica z rury PE. Wewnątrz rury krąży mieszanka wody i glikolu – jest to medium pośredniczące. W budynku w kanale wentylacyjnym, między czerpnią powietrza, a centralą wentylacyjną, zamontowany jest odpowiedni wymiennik typu woda – powietrze. Przepływ mieszanki w rurach wymuszony jest pompą obiegową, a przepływ powietrza wentylatorem z centrali rekuperacyjnej. Zależnie od trybu pracy mieszanka glikolowa przekazuje przez ścianki aluminiowego wymiennika do powietrza ciepło zawarte w gruncie (zima) lub w okresie letnim odbiera ciepło z powietrza czerpanego z zewnątrz. Dzieje się tak ponieważ temperatura gruntu otaczającego rury wymiennika jest dość stabilna, w skali roku i waha się od +4 do +10C.
W praktyce powietrze czerpane do systemu wentylacji zimą można podgrzać z -18C do -5C, a w okresie letnim ochłodzić z +30C do +21C. Konkretne wartości zależne są od długości wymiennika i typu gruntu w jakim został zamontowany.
W uprzywilejowanej sytuacji są posiadacze pomp ciepła typu solanka/woda. Ponieważ do pracy swojego urządzenia grzewczego posiadają już gotowe wymienniki ciepła, które można w okresie letnim wykorzystać do chłodzenia powietrza wentylacyjnego, dodatkowo przyspieszając regenerację dolnego źródła. Wymaga to dość prostych i niedrogich zabiegów niezbędnych do modyfikacji systemu wentylacji.
